походила на сказку, и Магеллан решил окунуться в неё с головой. Крепкие мускулистые руки обхватили упругое тело, и начали ласкать его. Поначалу девушка лениво сопротивлялась, но вскоре ответила ему взаимностью. Целуя нежные губы, капрал смахнул волосы с её лица, а потом при виде знакомых черт, вдруг остановился.
— М... Доброе утро? — спросила она, лукаво подмигнув.
— Лина? — вопросом на вопрос ответил изумлённый Магеллан.
— Рост? А кого ты ещё ожидал здесь увидеть?
Под недоумённым взглядом девушки капрал пулей вылетел с кровати и принялся раздвигать шторы, щурясь от слепящего солнца. Точнее, от двух солнц, поднимавшихся над горизонтом. Пшеничное поле отливало золотом, не оставляя шансов на то, что этот мир реален, а не находится лишь в его голове. В его больной дурной голове, в которую в одной из реальностей впился кусок металла от расплавившегося визора, а в другой была злокачественная опухоль. И кто знает, из-за аномалии, вызванной кораблём галактидов или просто по божьему проявлению, его разум был вынужден путешествовать и там и тут.
— Что с тобой?
— Где Рада? — спросил он громко, нервно посмотрев на зевающую Лину.
— У себя в комнате. Не кричи так, а то разбудишь! Мы ведь ещё кое-что не закончили...
Девушка сбросила с себя покрывало, на секунду ошеломив мужчину. Но радоваться жизни с фактически незнакомой ему женщиной после того, как он стал свидетелем гибели колонистов Новой Надежды, было откровенно хреново. Поэтому капрал принялся поднимать с пола разбросанные вещи и надевать их на себя.
А потом они услышали детский крик.
Капрал тут же выбежал за дверь и, не ориентируясь в доме, решил направиться вперёд по коридору. Детская нашлась без труда — на двери висело большое красное сердечко, вырезанное из картона. Магеллан судорожно сжал ручку и резко потянул её на себя.
Перед ним открылся вид на уютную детскую, как с картинки. Повсюду розовые тона, небольшой беспорядок в виде разбросанных на полу игрушек и множество кукол, стройными рядами восседающих на полках. Такое же зашторенное окно и рядом кровать. На которой никого не оказалось...
— Рада! Где ты? — выкрикнул капрал, уже обернувшись назад в коридор.
— Папа!
Он заметил, как девочка в одной пижаме, быстро выползла из под кровати и устремилась к нему. Рада была в ужасе, и крепко обняла отца за пояс. Магеллан присел на корточки рядом с ней, и с облегчением сжал её в объятиях.
— Всё хорошо. Не бойся. Теперь всё хорошо.
— Я видела кошмар!
— Я тоже, — ответил он, гладя её по голове. — Ничего. Наступило утро. Успокойся, малыш.
Она вся дрожала.
— Там в углу... — девочка всхлипнула, указав в дальний конец комнаты.
— Что?
— Оно хочет выбраться...
Внутри него всё похолодело. Капрал поднялся на ноги, заслонив собой испуганную девочку. Магеллан не понимал, что он видит, но то, что это было реально, он уже знал наверняка. Чёрная точка, зависшая под потолком, пульсировала, будто живая. Десантник смотрел, как она медленно, но верно расширяется. А из неё прорастают чёрные извивающиеся щупальца...
— А кто это у нас здесь проснулся? — ласково спросила Лина, обернувшись в халат.
Но и она тоже как вкопанная встала в проёме, увидев происходящее.
Чёрное пятно уже разрослось до внушительных размеров, и занимало теперь треть комнаты. Магеллан хладнокровно наблюдал, как в хороводе беснующихся плетей появляется гладкий шлем галактида. Его чёрные руки, оканчивающиеся когтями, будто разрывали эту реальность на куски.
Капрал вдруг ощутил, как его ладони наливаются силой. Из ниоткуда его тело начало обзаводиться бронёй. Металлические пластины ударялись об грудь и формировали на ней кирасу. Серые матовые оковы сжали запястья и начали разрастаться до самого предплечья. А потом его лицо оказалось в тисках маски-черепа, которое, будто паук-инфектор, до боли сжало голову. Теперь отец семейства имел все средства, чтобы разделаться с чудовищем, каким-то образом попавшим в этот тихий и спокойный мир...
Но...
Девочка коснулась ладони девастатора, тем самым, отвлекая его от ужасающего существа, заполнившего собой всю комнату. Капрал на секунду перевёл взгляд от чёрного спрута переростка, и устрашился ещё больше, посмотрев на серое безжизненное личико с пулевым отверстием во лбу.
— Не сейчас. Ещё рано. В этой схватке он убьёт тебя...
Немёртвая Рада вскинула руку, и чудовище будто ветром сдуло обратно в чёрную точку. А потом и сами декорации начали рушиться, лохмотьями сваливаясь куда-то вниз. А за ними открывалась антрацитово-чёрная бездна, в которую Магеллан тоже начал падать.
— Я буду наблюдать за тобой, — на прощание сказала девочка, после чего добавила. — Помни о том, что я сказала. Вернись туда, где ты не был рождён.И...
Забери меня отсюда! Выпусти меня! ДАЙ МНЕ СВОБОДУ!
Последние слова прозвучали как гром среди ясного неба. Крик на грани истерики, который словно молот ударил его в голову. Вместе с реальностью возвращалась и мигрень, которая с недавних пор стала его неотступной спутницей. Теперь же капрал осознал, что из-за своих скоропалительных решений прошляпил пару минут спокойствия с Линой посреди нескончаемого кошмара.
Бип-Бип-Бип!
И снова этот зудящий звук вгрызался в его череп. А вместе с ним и возникшая посередине визора красная индикация:
ВНИМАНИЕ!
Таймер кислорода [00:15]
— Вот чёрт! — опомнился он, рванув вперёд, но его ноги так и не коснулись земли.
Вокруг стояла непроглядная тьма. Магеллан активировал ПНВ и обнаружил себя висящим в воздухе посреди огромного технического зала. Инструменты, ящики и детали также как и он парили над полом, что явственно намекало на отсутствие искусственной гравитации. Счётчик воздуха отмерял последние секунды, как вдруг визор отметил с десяток зелёных точек, над которыми зависла надпись: «Кислородная станция». Ближайшая из них находилась в каких-то десяти метрах от капрала.
На экране шлема, будто прочитав его мысли, увеличилась иконка с рисунком «джетранца», которую Магеллан тут же активировал. Под коваными ботинками тихо зашуршало — включились мини двигатели, используемые для перемещения в невесомости. Расстояние до цели начало неумолимо сокращаться, как и единственная оставшаяся секунда, отмерявшая последние вдохи капрала. Наконец воздух закончился, оставив в шлеме пустоту. Капрал задыхался, как брошенная на берег рыба, но рассудка не терял. В какой-то момент он врезался в стену рядом с кислородной станцией, которая представляла собой два небольших баллона О2 и компрессор между ними, но индикаторы дополненной реальности снова спасли его, показав нужные точки на станции и на его скафандре.
Наконец, шланг, вытащенный из отсека на
